Dziś o 18:08, nad Kaplicą Sykstyńską uniósł się biały dym – najbardziej rozpoznawalny symbol katolickiego świata, oznaczający jedno: został wybrany nowy papież. Kolegium Kardynalskie wyłoniło 267. następcę św. Piotra, który obejmie duchowe przywództwo nad Kościołem katolickim po śmierci papieża Franciszka.

Wybór Ojca Świętego nastąpił zaledwie drugiego dnia konklawe, które rozpoczęło się 7 maja. W głosowaniu uczestniczyło 133 kardynałów elektorów, w tym czterech Polaków: kard. Stanisław Ryłko, kard. Kazimierz Nycz, kard. Konrad Krajewski i kard. Grzegorz Ryś.

Konklawe odbywało się w warunkach pełnej ciszy i odosobnienia. Kardynałowie – zgodnie z regułami ustalonymi przez Konstytucję apostolską Universi Dominici Gregis – nie mieli dostępu do telefonów, mediów ani internetu. Ich głosy były składane na specjalnych kartach z napisem Eligo in Summum Pontificem, po czym każdy elektor, wypowiadając uroczystą przysięgę, wkładał kartę do urny.

Po złożeniu głosów, skrutatorzy mieszali urnę, a następnie przebijali karty igłą i nawlekali je na nić – zgodnie z wielowiekową tradycją. Wymagana większość dwóch trzecich została osiągnięta dziś, 8 maja.

Choć nazwisko nowego Ojca Świętego nie zostało jeszcze ogłoszone, wiadomo już, że Kościół wkracza w nowy etap swojej historii. 267. papież przyjmie nowe imię i po raz pierwszy wystąpi publicznie z balkonu Bazyliki św. Piotra, gdzie kardynał protodiakon wypowie słowa:

„Annuntio vobis gaudium magnum – habemus Papam”
(Oznajmiam wam radość wielką – mamy papieża)

Bezpośrednio po ogłoszeniu papież udzieli tradycyjnego błogosławieństwa Urbi et Orbi – Miastu i Światu.

Wybór papieża to jedno z najważniejszych wydarzeń w życiu Kościoła katolickiego, ale również znaczący moment dla całego świata. Papież nie tylko kieruje wspólnotą ponad miliarda wiernych, lecz także pełni rolę moralnego autorytetu w sprawach pokoju, sprawiedliwości, dialogu międzyreligijnego i troski o najuboższych.

Zgromadzenie 133 kardynałów elektorów reprezentowało szeroką mozaikę narodowości, kultur i kontynentów. Nowy papież zostaje wybrany w czasie, gdy Kościół mierzy się z wieloma wyzwaniami: od reformy wewnętrznej, przez postępującą sekularyzację, po potrzebę nowego języka w kontaktach z młodym pokoleniem.

Dziś jednak świat zatrzymał się na chwilę, by zobaczyć unoszący się biały dym – znak nadziei, odnowy i ciągłości. Już wkrótce poznamy imię nowego papieża, jego pierwsze słowa i pierwsze gesty. W Watykanie rozpoczął się nowy pontyfikat – nowy rozdział dla Kościoła i świata.